Текстильные волокна делятся на натуральные и химические.

Натуральные волокна, в свою очередь, подразделяются на волокна растительного (хлопок, лен, пенька) и животного (шерсть, шелк натуральный) происхождения.
 
Химические волокна бывают искусственные и синтетические. Искусственные волокна получают из природных высокомолекулярных соединений - целлюлозы, растительных и животных белков. К ним относятся вискозные, медноаммиачные, ацетатные и триацетатные волокна. Синтетические вырабатываются из синтетических полимеров, получаемых путем переработки продуктов нефти, угля и природного газа. Это - полиамидные, полиэфирные, полиакрилонитрильные, поливинилхлоридные, полиолефиновые и поливинилспиртовые волокна. В разных странах эти волокна имеют различные названия. К полиамидным волокнам относятся капрон, нейлон, силон, дедерон, стилон; полиэфирным - лавсан, лакрон, терилен, тревира, элана, грилен, тетерон, кураре; к полиакрилонитрильным - нитрон, орлон, пан, панакрил, акрилан А, дралон, куртель, кашмилон, анилана; поливинилхлоридным - поливинилхлорид,ацетохлорин,виньон, пе-це; полиолефиновым - полиэтиленовое и полипропиленовое волокно, пайлен, полиатен, курлен; к поливинилспиртовым - винол, винал и др.
 
    Натуральные волокна как растительного, так и животного происхождения характеризуются высокими гигиеническими свойствами, и в первую очередь гигроскопичностью, низкой  электризуемостью, но изделия из них очень мнутся, дают усадку .

    Искусственные волокна по некоторым своим физико-механическим и химическим свойствам приближаются к натуральным, но все же значительно уступают им по гигиеническим свойствам, поэтому их применяют в основном в смесях с натуральными волокнами.

     Синтетические волокна отличаются от натуральных и искусственных более высокой прочностью на разрыв, устойчивостью к истиранию, несминаемостью и малым водопоглощением, но они неустойчивы к высоким температурам, легко электризуются, обладают низкой гигроскопичностью. Поэтому их лучше сочетать с натуральными и искусственными волокнами: лавсан - с шерстью, хлопком или вискозой, нитрон с шерстью, капрон - с хлопком и т. п. Капрон придает ткани высокую механическую прочность, нитрон И лавсан, кроме того, еще снижают ее способность к усадке. Изделия из смешанных волокон хорошо сохраняют тепло, быстро сохнут и не требуют глаженья.

  В последние годы появилось множество модифицированных синтетических волокон с улучшенными свойствами: более объемных, гигроскопичных, эластичных, пушистых, с лучшей окрашиваемостью, пониженной степенью электризуемости, т. е. волокна, близкие к натуральным.